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    凤仪宫内，鎏金烛台上的灯火微微摇曳。

    姜昭宁端坐在紫檀案前，纤细的手指正执笔在最后一本账册上落下批注。

    案几上整齐码放着各司的月例簿子、下月宫宴的流程单、太后寿辰的贺礼名录，甚至连各宫夏日要更换的份例都一一标注清楚。

    “青竹，”她轻声唤道，将批阅好的册子合上，“把这些都送去钟粹宫吧。”

    “每本我都写了备注，若贵妃有什么不明白……”

    话音戛然而止。

    一阵尖锐的疼痛突然从心口炸开，像是有把钝刀狠狠剜进血肉。

    她猛地扶住身旁的案几，指节因用力而发白，眼前一阵阵发黑。

    “娘娘！”

    贴身宫女青竹惊呼着上前搀扶。

    姜昭宁摆摆手，表示自己无碍。

    让她们将账册都送去钟粹宫，自己则是强撑着一步步挪到床榻边。

    刚沾到锦被，整个人就像被抽走了力气般倒了下去。

    她仰面躺着，急促地喘息着，冷汗浸湿了鬓边的碎发。

    待那阵绞痛稍稍平复，她望着帐顶绣着的云纹出神。

    普天之下，能治她这心疾的，恐怕只有神医谷了。

    可五年前她不顾师父劝阻，执意离开神医谷入宫为后。

    师父那句“你若踏出此门，便再不是我神医谷弟子”犹在耳边，如今想来，字字诛心。

    就算是现在命不久矣，又有什么脸面回去求救？

    窗外的海棠被风吹得沙沙作响，像是在嘲笑她当初的执拗。

    大约过了半个时辰，庭院中飘进来一些细碎的人声。

    隐约能辨出是去钟粹宫送册子的青竹回来了，正压着嗓子在说话：

    “陛下派了六位掌事嬷嬷过去，连尚宫局的齐嬷嬷都调去帮忙了！当年娘娘初掌宫务时，发着高热还强撑着核对账册，陛下可曾派过半个帮手？”

    声音压得极低却掩不住气愤。

    “小声些！”翠羽的声音带着紧张，“娘娘刚歇下……”

    “我就是替娘娘不值……”

    青竹声音哽咽，手里的帕子绞成了麻花。

    姜昭宁静静躺在床榻上，指尖无意识地揪紧了锦被的一角。

    刚入宫时的记忆不受控制地涌上来：

    初掌凤印时，尚宫局呈上来的账本漏洞百出，六司女官们明里暗里的刁难，还有那些独自熬到三更天的夜晚。

    最难受的不是疲惫，而是每次强撑着身体处理完宫务，抬头望见窗外养心殿的灯火通明。

    那人明明近在咫尺，却从未过问一句。

    心口突然一阵抽痛，她下意识蜷缩起身子。

    指尖按在隐隐作痛的心口，反倒觉得有些释然。

    这样也好。

    如今她这副破败身子，本就不该再劳心劳力。

    这心疾最忌忧思过度，需得静养。

    如今卸了担子，反倒能安心将养。

    窗外争执声渐渐低了下去，只剩下风吹海棠的沙沙声，像一声声若有似无的叹息。

    姜昭宁在这细碎的声音中渐渐陷入浅眠，眉心却仍轻轻蹙着，仿佛连睡梦中都不得安宁。

    “陛下驾到——”

    尖细的唱报声骤然刺入梦境，她猛地睁开眼，眼底还残留着未及敛去的疲惫。

    几乎是本能反应，她立即撑着床榻要起身，却在动作间牵动了心口旧伤，不得不停顿一瞬，待那阵隐痛过去才缓缓坐直。

    此时，脚步声已至殿外。

    她匆忙整理好衣襟，那道颀长的身影已踏入内室。

    萧景珩今日着了件墨色常服，腰间只悬了枚龙纹玉佩，却衬得整个人愈发清贵逼人。

    他目光扫过床榻边还未完全清醒的姜昭宁，注意到她略显凌乱的发髻和微微泛红的眼角，

    像是刚被惊醒的痕迹。

    “臣妾参见陛下。”

    姜昭宁福身行礼，声音里还带着几分睡意未消的柔软。

    萧景珩径直走向主座，衣摆扫过案几边缘：“免礼。”

    姜昭宁直起身，不着痕迹地深吸一口气，稳住有些发虚的脚步。

    她垂首站到一旁，轻声道：“陛下深夜前来，可是有要紧事？”

    萧景珩修长的手指在案几上轻轻敲击，节奏不紧不慢：

    “朕来自己皇后宫中，还需要理由？”

    姜昭宁心头一跳，抬眸正对上他深不见底的目光。

    那眼神太过专注，深邃的眸子里仿佛只映着她一人的身影，恍惚间竟让她有种错觉。

    好像他们当真是一对恩爱夫妻，他此刻是专程来看望生病的妻子。

    这个念头刚冒出来，姜昭宁就在心底自嘲地笑了笑。

    她怎么会忘了，钟粹宫里还住着他心尖上的人呢？

    那六位特意派去的掌事嬷嬷，不就是最好的证明吗？

    她不动声色地移开视线，将那一瞬间的恍惚连同不该有的期待，一起压回了心底最深处。

    “臣妾不敢。”

    她重新低下头，浓密的睫毛掩去眼中情绪。
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