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    方从哲轻轻摇头，缓缓靠向椅背，脸上浮现出一丝疲惫的苦笑，眼角的皱纹仿佛又深了几分。

    “我老了，”他缓缓说道，声音里带着无尽的倦意，“这些事……不想再掺和了。”

    说完，他便闭上了眼睛，靠在椅背上，胸膛微微起伏，仿佛真的要睡着了一般。

    黄克瓒盯着方从哲看了片刻，知道这位首辅是决计不会出手了。他心里一沉，却没法像方从哲这般“洒脱”地抽身。

    那些海商给的实在太多了，家族中不知收受了人家多少真金白银、田宅铺面，早已是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。如今想要独善其身，怕是难如登天。

    “只是罢市而已……应该，不会出什么大乱子吧？”他喃喃自语着，不知是在安慰谁，带着一丝侥幸，转身回到了自己的值房。

    在值房里焦躁地踱了几个来回后，他终于下定决心，在书案前坐下，铺开信纸，奋笔疾书。笔尖划过纸张，沙沙作响，带着一种孤注一掷的急促。不一会儿，一封信便写好了。

    他仔细用火漆封好，唤来最亲信的随从，低声嘱咐：“速将此信送往江南会馆，务必亲手交到陈会长手中，不得经由任何他人！”

    而在黄克瓒走后，方从哲缓缓睁开了眼睛，望着那跳动的烛火，深深地、沉重地叹了一口气。

    他知道黄克瓒终究听不进自己的劝告，已踏上了那条不归路。而自己作为当朝首辅，今日知情而未加阻止，本身就是一种默许，一种共犯，这已是失了作为首辅的本分。

    这个道理他懂，而且他更了解陛下的手段——就像陛下那日在朝会上说过的那句话：“朕，不可能输！”

    这句话，方从哲深信不疑。越是了解这位年轻皇帝深不见底的城府、环环相扣的布局和凌厉果决的手段，他就越是感到一种发自骨髓的敬畏。

    与其被裹挟着，最后落得个身败名裂、抄家流放的下场，倒不如……

    他缓缓站起身，仔细整理了一下身上的绯色官袍，抚平衣摆上的褶皱，将冠帽戴得端端正正。

    这朝服，他穿了整整十年，承载了他一生的抱负、挣扎与荣耀。

    随后，他迈开步伐，坚定地向着乾清宫的方向走去，步履虽缓，却无半分犹豫。

    没有人知道那日朱由校与方从哲在乾清宫的暖阁里具体说了什么。只知道方从哲在里面待了足足一个时辰，当他再出来时，虽面容憔悴，脚步却异常轻盈，如同卸去了压在肩头已久的千斤巨担。

    翌日，方从哲依旧来到文渊阁，如常处理公务，将手头紧要的政务一一与接手的李邦华、中书舍人仔细交接，神色平静，举止从容。
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