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    暖阁内，炭火噼啪作响，映照着一张张或激愤、或阴沉、或算计的面孔。

    “此乃亡国之政！”

    “简直是竭泽而渔！”

    “与民争利，非圣君所为！”

    这般大逆不道的叫嚣，若是落在京城锦衣卫耳中，不出一刻钟便会缇骑四出，将人锁拿问罪。

    可在这倚红楼的暖阁里，却成了士绅们“义愤填膺”的“心声”，人人拍案怒斥，仿佛自己真成了为民请命的“清流”。

    见群情已被煽动至顶点，卫一凤与陆承泽两人交换了一个心照不宣的眼神。

    陆承泽微微颔首，卫一凤便清了清嗓子，掸了掸官服的下摆，率先起身。

    “诸位，卫某与陆大人衙中尚有公务积压，不便久留，今日就先告辞了。”他拱手环视一周，脸上挂着恰到好处的忧虑，走到门边，却又像是忽然想起什么，顿住脚步，缓缓转身。

    “今日暖阁所议，关乎时局，诸位皆是地方柱石，心领神会即可。万望以稳定为要，善导民情，切莫……再酿出万历二十九年‘织佣之变’那般的祸事。

    否则，我等身为父母官，纵有心回护，只怕也力不从心啊。”

    “织佣之变”四个字一出，众人先是一静，随即眼中纷纷闪过心照不宣的光芒。

    当年苏州士绅正是借织工对税监孙隆的不满，暗中散财煽动、挑唆闹事，最终酿成数千织工暴动，杀税吏、烧官署，逼得朝廷不得不撤回税使。

    卫一凤此刻提及，实则是在指点他们“照葫芦画瓢”——只要做得隐蔽，官府便会“睁一只眼闭一只眼”。

    陆承泽在旁适时地叹了口气，接口道：“一凤兄所言极是，江南安危，系于诸位一身。望诸位……好自为之。”

    两人走后，徐肇惠和申用懋等人，重新坐回座位，暖阁中一时陷入一片微妙的沉寂。
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