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    北平西郊。

    鹅毛般的大雪铺天盖地。

    旷野之上，寒风冻彻骨髓。

    然而，新兵营的宿舍区，却是另一个世界。

    一脚踏入，那股扑面而来的暖流，瞬间驱散了附着在身上的所有寒意。

    朱棣亲自督造的新式营房，墙体用的是中空的砖石结构，厚重得惊人，将一切风雪都隔绝在外。

    每一间屋子的正中央，都安稳地坐着一个黑得发亮的蜂窝煤炉。

    这种将煤粉与黄泥混合压制而成的燃料，造价低到令人咋舌，火力却凶猛而持久。

    此刻，炉口幽蓝的火苗正舔舐着炉壁，发出细微的噼啪声。

    炉子上架着的一只硕大铁壶，壶嘴正不知疲倦地喷吐着欢腾的白色蒸汽，在温暖的空气里氤氲成一片朦胧。

    几个刚操练完的新兵，索性光着膀子，露出结实黝黑的肌肉，围在炉边，借着那灼人的余温烘烤湿透的毛巾，汗水混着水汽蒸腾，散发出一股混杂着皂角和阳刚气息的味道。

    李二狗没有参与打闹。

    他趴在靠窗的桌子前，身子微微弓着，神情专注。

    桌上一盏明亮的煤油灯，将他的影子长长地投在墙上。

    灯是军需处发的新家伙，听说是用鲸油和酒精按特殊比例混合的产物，光亮稳定，最重要的是，几乎没有恼人的黑烟。

    他手里攥着一杆毛笔，笔杆被他粗糙的手指捏得死紧，姿势有些笨拙，甚至可笑。

    这是他在燕王府为新兵开办的扫盲班里，学了半个月的成果。

    纸上的字歪歪扭扭，墨迹深浅不一，但他一笔一划，写得极其认真，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。

    “娘，见字如面。”

    “我在营里好得很，您千万莫要挂念。”

    “今天营里杀猪，晚饭吃的是猪肉炖粉条，配的是王爷发的大白馒头，儿子没忍住，一口气吃了三个，肚皮撑得滚圆。”

    “班长还说，我现在的身板，已经比隔壁的大力哥还壮了。”

    他写到这，停下笔，扭过头，目光落在一旁墙壁的挂钩上。

    那上面，一件崭新的墨绿色军大衣静静地悬着。

    他忍不住伸出手，指尖触碰到那厚实的布料，一种前所未有的踏实感从指尖传来，瞬间流遍全身。

    那不是一件衣服。

    那是尊严和庇护。
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