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    场内一片死寂，唯有海风呜咽的声音。

    贺辰这才慢悠悠地上前一步，战靴踏过血泊，发出轻微的粘稠声响。他的目光扫过台下鸦雀无声的人群，高声说道：

    “总兵大人知道你们苦！饿肚皮，卖儿鬻女，像牲口一样活着！这些杂碎——”他猛地回身，用马鞭指向那些无头的尸体，

    “就是趴在你们身上敲骨吸髓的蠹虫！喝你们的血，贪你们的救命粮，占你们的田，欺你们的妻女！今日，本将奉总兵大人钧令，执行军法，以正视听，以儆效尤！”

    然而，即便如此震慑，底下那些军户的眼神依旧麻木——多年的苦难早已磨平了他们的血性，单靠几颗人头，还不足以点燃他们心中的火。

    贺辰也并未指望这样就能唤醒这群人，他顿了顿，声音陡然拔高：“今日召集你们来，主要只为两件事！

    他伸出两根手指，一字一句道：

    “第一，给你们补发拖欠的粮饷！”

    “第二，给你们指一条实实在在的生路！”

    台下瞬间起了一阵骚动，响起一片将信将疑的窃窃私语。

    “发粮饷？骗鬼的吧……”

    “真的假的？不会是骗我们的吧？”

    “别又是什么由头，骗咱们去当苦力，到时候活干了，还让咱们自备干粮……”

    贺辰再次抬起手，往下一压。有了刚才连杀十几名军官的威慑力尚在，这次台下很快便重新安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的下文。

    “奉福建水师都督府令！”贺辰声音洪亮，确保每个人都能听清，“现给予你们两条出路！”

    “其一，”他指向左侧空场，“年龄在二十五岁以下，身强体壮，尚有报国之志，还想着上阵杀敌、博取功名的，待稍后甄别合格后，站到左边！”

    “其二，其余人等，包括年龄偏大、体弱或有家室拖累但尚能劳作者，站到右边！”

    他稍作停顿，语气放缓解释道：
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